История взаимоотношений Франции и Таиланда насчитывает несколько попыток насаждения католицизма со стороны первой в отношении второй. Еще в середине XVI века монах-францисканец Бонфер, узнав о великом сиамском царстве на Востоке, отправился в эти земли на португальском корабле. Миссионер осел в Пегу (в современной Мьянме), где в течение последующих трех лет проповедовал Евангелие, но, увы, так и не добился успеха среди местного населения. Однако не все миссии были мирными. Французские военные также пытались способствовать обращению тайского населения в католицизм. К чему привела одна из таких попыток – в материале «Новостей Пхукета».
В середине 1680-х годов Франция предприняла очередную попытку колонизировать Королевство, однако сиамским войскам удалось дать отпор и выдворить французов. Король Пра Петрача оставил несколько десятков французских заложников в Аюттхайе и пригрозил казнить их в случае нового вторжения. Однако генерал Дефарж, глава войск Французской Ост-Индской компании, координировавший колонизацию берегов Индийского океана, отказался отступать, не восстановив свое имя. С помощью вооруженных сил французского анклава Пуддучерри в Индии Дефарж решил завоевать хотя бы часть страны, а конкретнее – Пхукет.
В апреле 1689 года фрегаты «Орифлейм», «Сиам» и «Луово» отправились к берегам Пхукета, но едва достигнув Малайского полуострова, французы столкнулись с проблемой: никто из них не бывал здесь ранее и не знал, какой из множества заросших джунглями островов являлся Пхукетом. В итоге добраться до цели удалось лишь в июне, когда вокруг уже господствовали муссоны.Флот зашел в гавань Та-Рыа и послал вооруженную экспедицию в Таланг, которая вернулась ни с чем – солдаты не смогли найти ни одного обитаемого поселения. Завоевывать было некого.
Потерпевший неудачу генерал Дефарж, тем не менее, решил объявить Пхукет «захваченным» и отправить в Аюттхайю эмиссара с целью заключить с тайским монархом сделку. Он предлагал освобождение имевшихся у него сиамских заложников в обмен на свободу французов и заключение мира. Однако Пра Петрача не вдохновился этой идеей и отказ свой оформил в виде казни нескольких заложников, в том числе французского епископа. Затем сиамский король отправил генералу послание, в котором указал, что если французские войска продолжит агрессию, то и оставшиеся заложники в Аюттхайе погибнут.
Дефарж не отступил и в этот раз, тем более, что из Пуддучерри на помощь флотилии отправился кеч «Святой Иосиф». Впрочем, это судно также ждала неудача. Корабль бросил якорь в Патонге, тогда как флот Дефаржа находился у восточного берега острова. Обнаружив пустынное побережье, новоприбывшие завоеватели попытались выяснить, действительно ли они попали на Пхукет. Часть экипажа сошла на берег, чтобы спросить у местных жителей, не видели ли они другие французские корабли у своего берега. Им удалось отыскать одного островитянина, который заверил, что ни одного из трех описанных судов у берегов Пхукета не было. Тогда «Святой Иосиф» начал курсировать вокруг острова и палить из пушки, чтобы соотечественники их услышали и заметили. Но и это не помогло. В итоге кеч вернулся в Пуддучери ни с чем.
Тем временем «Орифлейм», «Сиам» и «Луово» продолжали стоять на рейде у восточного побережья, предположительно, в районе острова Ранг. Некоторые исследователи считают, что именно от слова «фаранг», которым местные жители обозначали французов, и произошло его название. Впрочем, самих колонизаторов в те дни больше волновала не топонимика, а погода. Регулярные муссоны подрывали здоровье людей, да и паруса с такелажем постепенно приходили в негодность.
Спустя полгода французская флотилия встретила португальское судно и узнала, что в Европе разгорелась новая война, и что в нее вовлечены Франция, Англия и Нидерланды. Но три потрепанных фрегата уже вряд ли могли бы помочь своей родине. Так или иначе, генерал Дефраж признал, что оставаться в этой местности более не благоразумно.
Флотилия была разбита еще до возвращения во Францию: один корабль – в районе Бенгальского залива, второй – на пути из Пуддучери во Францию захватили голландцы, последний – «Орифлейм» – потерпел крушение у берегов Бретани во время шторма. Сам генерал погиб от болезни. Не последнюю роль в смерти Дефаржа сыграл ужас перед унижением, который грозил ему по возвращении во Франции. Из всей экспедиции выжили лишь два молодых офицера.
По материалам книги «История Пхукета» Коллина Маккая.
