На этой неделе множество китайских общин по всей Юго-Восточной Азии «ударяются в вегетарианство» по случаю празднования ежегодного даосского фестиваля «Девять Императорских Богов», однако вряд ли кто-то сможет превзойти жителей Пхукета в их шокирующей жестокости и фанатизме.
На протяжении всей недели приверженцы даосизма демонстрируют свою преданность учению посредством практик ритуальных самоистязаний и болевого закаливания, в том числе хождения по горячим углям и прокалывания своих тел самыми невероятными (и порой тошнотворными) острыми предметами.
В это воскресенье в храме на окраине главного города на острове Пхукет десятки фанатиков подвергли себя телесным испытаниям.
Облачившись в развевающиеся одежды, они довели себя до трансоподобного состояния под неистовство барабанной дроби — они признаются, что в этот момент они совершенно не чувствуют боли.
Один мужчина раскачивал головой из стороны в сторону, когда другой проделал отверстие в его щеке при помощи большого металлического шипа под присмотром медиков.
Затем в это отверстие был установлен бушприт большой модели корабля, а после мужчина присоединился к городскому параду, гордо демонстрируя свой новый «аксессуар для лица».
«Это незабываемый опыт», поделился своими впечатлениями 55-летний канадский турист Барри Рэфтери (Barry Rafftery), который наблюдал за обрядом. «Я удивлен абсолютным отсутствием крови».
Его подруга, 33-летняя канадка Джули Бедфорд (Julie Bedford) была ошеломлена масштабом фестиваля.
«Я догадывалась, что в это время на Пхукете будет множество религиозных фанатиков, но здесь куда ни посмотри — практически у всех людей проткнутые лица».
Тропический остров Пхукет, славящийся своими вечеринками и пляжами, может «похвастаться» многочисленной китайской диаспорой, многие местные семьи являются потомками выходцев из юго-восточной провинции Китая, жители которой говорят на диалекте Хок-кьень.
Местное поверье гласит, что остров начал массово отмечать Вегетарианский фестиваль после того, как 1825 году болезнь поразила выездную оперную труппу из Китая.
Заболевшие трубадуры перешли на вегетарианскую диету, почтили память девяти императорских богов и после чудесным образом излечились от недуга.
Фестиваль уделяет особое внимание очищению, которое достигается в результате отказа от употребления в пищу мяса в течение девяти дней, а также ношения белых одежд.
Участники должны соблюдать ряд строгих правил на протяжении всего фестиваля — в том числе воздерживаться от секса, алкоголя и азартных игр.
Но что делает Пхукет по-настоящему особенным – так это огромное количество фанатиков, готовых к ежегодному самоистязанию.
Позже на этой неделе, некоторые из них также испытают силу своей веры, пройдясь босиком по горящим углям или забравшись вверх по лестнице из лезвий.
Водитель такси, который представился как Чанг, признался, что ни разу в жизни не занимался самоистязанием, но всегда строго соблюдает правила воздержания во время поста.
«Воздержание действительно приносит мне удачу» — подмигнул он. На прошлой неделе у меня совсем не было работы, но потом я помолился Верховному Будде, и вчера от клиентов просто не было отбоя!»
